Uno de los grandes desafíos del sector académico es involucrarse y participar activamente en la generación de políticas de gobierno abierto a través de los planes nacionales y/o subnacionales. Sin embargo, también se hace necesario que paralelamente este sector promueva y propicie la apertura en sus propias instituciones, es decir, aplicar los principios y estrategias del Estado abierto.
De esta forma, surge el concepto de academia abierta que procura aplicarse a las universidades y otras instituciones de enseñanza superior y centros de investigación, etc. Ester Kaufman, Coordinadora de la Red Académica de Gobierno Abierto Internacional, investigadora y experta en academia abierta, ha propuesto una caracterización de academia abierta de la siguiente manera: