Los minerales son elementos o compuestos formados por una concentración de materiales sólidos, líquidos, o gaseosos de origen natural, que se encuentran en la corteza terrestre o sobre la misma. Representan un tipo único de activo ambiental en el sentido de que pueden extraerse y utilizarse en actividades económicas, pero son renovables por lo que su agotamiento reduce su disponibilidad en el ambiente a través del tiempo. La escala de su extracción puede determinar la cantidad de presión puesta en el ambiente. Las estadísticas sobre los stocks son necesarias para ayudar en la gestión sostenible de estos recursos.
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