Caja de Herramientas para la Integración de la Biodiversidad en la Planificación para el Desarrollo en América Latina y el Caribe

Acerca de la biodiversidad...

Consideraciones clave sobre la biodiversidad >>>

La especie humana ha habitado el planeta desde hace trescientos mil años, coexistiendo con otros seres vivos en distintos paisajes el 99,99% del tiempo de su existencia en el planeta Tierra. En este sentido, es lógico que estar en contacto con la biodiversidad o en entornos naturales brinde al ser humano una sensación invaluable de bienestar y aumente su salud (Bustamante, 2024).

La biodiversidad o la naturaleza brinda lo que conocemos como bienes y servicios ambientales o servicios ecosistémicos. No podríamos vivir sin los beneficios que la naturaleza provee, como la generación de oxígeno, la formación del suelo, el mejoramiento de la calidad del aire, la regulación del clima, la purificación del agua, la polinización de los cultivos, la disminución del riesgo de desastres como el oleaje que golpea la costa durante huracanes y tormentas y amortigua la entrada del viento en zonas costeras, la provisión de alimentos, de textiles, de material de construcción, de especies medicinales, entre otros. La biodiversidad también entrega servicios culturales, escénicos, religiosos, de identidad y de bienestar intangible para la salud humana, como el aumentar la sensación de paz y disminuir la soledad.

Sin embargo, por el hecho de que muchos procesos que mantienen (regeneran) a la biodiversidad son invisibles al ojo humano, por su complejidad, por la forma de vida moderna y fallas institucionales, el concepto y la dependencia que las sociedades y las economías tienen de la biodiversidad ha sido invisibilizado o subvalorado (Dasgupta, 2021). Reed Noss (1990) propuso una caracterización de la biodiversidad que reconoce componentes en distintos niveles de organización bajo tres grandes atributos interdependientes entre sí: estructura, composición y función.  

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Los ecosistemas llevan a cabo una amplia variedad de procesos esenciales con los que los seres vivos nos beneficiamos directa o indirectamente para vivir. El término "servicios ecosistémicos" refiere a procesos y funciones para satisfacer necesidades básicas, culturales y de bienestar de la humanidad que brinda la biodiversidad. Estos se clasifican (Evaluación de los Ecosistemas del Milenio, 2005) en cuatro grandes grupos: los servicios culturales (mayormente intangibles), los servicios de sostenimiento, de aprovisionamiento y de regulación.

Fuente: elaboración propia a partir de WWF, 2018 y de Sarukhán, J. et al. (2017) pág. 60.


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Para que los servicios ecosistémicos puedan mantenerse en el tiempo, la biodiversidad debe estar saludable, de esa forma tendrá la capacidad de amortiguar/adaptarse a las perturbaciones o condiciones cambiantes. La biodiversidad actual es producto de las interacciones biológicas producidas por cambios geológicos, biogeográficos, evolutivos y ecológicos, y por lo tanto, es esencialmente dinámica. En términos de conservación a largo plazo del patrimonio natural que la región posee, el objetivo es posibilitar la continuidad de los procesos evolutivos y ecológicos (Rozzi y otros, 2001).